Transmettre et échanger en Roussillon et en Languedoc : XVIe-XVIIIe siècle

Transmettre, échanger : des actes, des manières de faire si quotidiens, si multiformes qu’on n’y prête guère attention. Ces processus de transmission sont omniprésents dans la société moderne (XVI^e-XVIII^e siècle) où une minorité d’individus parvenaient à l’âge adulte, constamment à l’œuvre. Ils concernent autant les biens, les savoirs, les métiers, que les offices publics, l’art, et même des institutions où ils étaient en principe exclus comme à la cour souveraine de justice du Roussillon (le Conseil souverain) créée en 1660.

Étudier les moyens, les stratégies employés par les individus, les familles, les groupes sociaux, pour assurer leur succession, se maintenir dans un métier ou une fonction, informe toujours beaucoup sur une société et une époque, sur les comportements, les sensibilités.

Les études de cas réunies dans ce volume associent les approches d’historiens, d’historiens du droit et des institutions, d’historiens de l’Art ; portent sur le Languedoc, province intégrée depuis longtemps dans le royaume de France, et sur le Roussillon conquis beaucoup plus tard ; permettent des comparaisons suggestives, ce qui confère aux observations et aux conclusions qui peuvent en être tirées une portée plus générale.

Ce littoral donne à voir des populations enracinées de longue date, des pratiques traditionnelles comme la pêche dans les étangs littoraux. Elles ne sont jamais fermées sur elles-mêmes ni figées. L’ouverture et le changement viennent principalement de la mer, sous la forme d’irruptions parfois totalement improbables, comme la présence d’Orientaux, de contacts répétés avec les marins de toute la Méditerranée occidentale, catalans, provençaux ou génois.

Simultanément frontière et zone de contact de population, de techniques, de sensibilités différentes, le littoral du golfe est en voie de profonde transformation aux XVII^e et XVIII^e siècles : les trafics se densifient, de nouvelles techniques de pêche jettent l’émoi sur toute la côte, des villes sont fondées (Sète, Port-Vendres), le contrôle du territoire par l’État progresse pour faire face aux épidémies avec le concours des populations locales.